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NUEVA YORK/EL DIARIO LA PRENSA — Una propuesta del Comité para Reformar el Medicaid (MRT), incluida en el presupuesto estatal que podría ser aprobado el 1 de abril, limita los derechos de las víctimas de mala práctica médica a recibir compensación por negligencia médica, lo que afectaría mayormente a los latinos y las minorías, denunció el abogado Barry Washor.

Se trata de la Propuesta 131 del Medicaid Redesign Team (MRT), que podría instituir un tope por daños no económicos (sufrimiento y dolor) de mala práctica médica de $250,000, pero este tope, según el abogado, no afectaría a las personas con buenos empleos, las cuales sí podrían obtener compensaciones millonarias.

“La Propuesta 131 es discriminatoria y tendrá un efecto adverso para las minorías, incluyendo a aquellos de la comunidad hispana que no tienen salarios altos”, dijo Washor. “En cambio, una persona que gane, por ejemplo, $100,000 al año y pierda una pierna como resultado de negligencia médica y por ello no puede regresar a trabajar, tendría la capacidad de recuperar su futuro económico, que podría ser millones de dólares, además de compensaciones adicionales por daños emocionales y sufrimiento”, explicó el abogado.

Una de las que podría ser afectada de aprobarse la Propuesta 131, es la madre hispana Migdalia Rivera, de 54 años, cliente de Washor, quien según el abogado perdió la pierna derecha por mala práctica médica en el hospital St. Barnabas en 2007.

Rivera fue operada el 8 de marzo de 2007 para hacerle un implante total de rodilla. Al día siguiente tanto las enfermeras como los médicos practicantes notaron que Rivera no podía mover los dedos de los pies y que en esta área no tenía pulso, señales de que había problemas circulatorios, y decidieron sólo ponerle hielo.

“El día 23 de marzo fue que me vio una cirujano vascular y este encontró una obstrucción en la arteria, pero ya era demasiado tarde para salvarme la pierna y me la tuvieron que amputar”, dijo Rivera, quien vive en un quinto piso en El Bronx, y se mueve en silla de ruedas en su vivienda porque aún no se ha podido adaptar a la prótesis.

Washor dijo que bajo la Propuesta 131, personas como Rivera, que no estaba empleada cuando perdió la pierna, “se verían limitadas a recibir un tope de compensación de sólo $250,000″.

Bajo la ley actual, un jurado o en su caso una corte de apelación determinaría cuál sería la compensación apropiada para casos como el de Rivera, sin ningún tope.

El Comité que integró el Medicaid Redesign Team (MRT), fue seleccionado en enero por el gobernador Andrew Cuomo, como parte de su plan presupuestal que será sometido a la Legislatura Estatal el 1 de abril, el cual busca recortar unos $10 mil millones, incluyendo unos 2.5 mil millones del Medicaid.

En febrero 23, la Asociación de Abogados del Estado de Nueva York, publicó un memorando en oposición a la Propuesta 131, en el cual califica el tope de compensación de “inadmisible”.

Tanto Washor como la Asociación de Abogados se oponen también a otra de las propuestas del MRT, la que busca crear un Fondo de Indemnización para Bebés con Daños Neurológicos, porque consideran que no ha sido suficientemente evaluada, ni ha recibido la revisión de todas las partes interesadas.

Jason Helgerson, director del Medicaid del estado de Nueva York, negó que la Propuesta 131 sea discriminatoria y vaya a afectar desproporcionalmente a los latinos, y aseguró que la misma generará ahorros de unos $200 millones para los contribuyentes.

“Lo que hay que subrayar aquí es que nosotros creemos con firmeza que una reforma a la mala práctica médica es un reforma al Medicaid”, dijo Helgerson, explicando que el aumento de los seguros por mala práctica médica está creando una crisis que podría afectar los servicios que se ofrecen mayormente en el área de obstetricia, ya que el Medicaid cubre más del 50% de los nacimientos de bebés de la ciudad, y por ello el estado ha tenido que intervenir.

En casos de mala práctica médica, los abogados reciben 25 a 30% del acuerdo judicial.

Helgerson dijo que la Propuesta 131 limita a $250,000 la compensación que puede dar una corte pero sólo por daños no económicos (sufrimiento y dolor), pero no limita lo que la corte pueda decidir con relación a las consecuencias económicas que una personas haya padecido como resultado de una mala práctica médica.

“La corte puede evaluar no sólo el salario que la persona dejaría de percibir sino los beneficios económicos que podría hacer ganado en el futuro y bajo la ley recibir compensación”, dijo Helgerson.

Migdalia Rivera le hizo un llamado a la Legislatura Estatal y al gobernador Cuomo, para que evalúen el impacto que tendría la Propuesta 131 en personas de las minorías, antes de ser aprobada.

Lamadas al hospital St. Barnabas no fueron contestadas al cierre.

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